Choroby zakaźne

Przyczyną chorób zakaźnych mogą być następujące czynniki etiologiczne:

• wiroidy zakażające tylko rośliny
• wirusy
• priony
• bakterie (w tym riketsje)
• grzyby

Rezerwuarem zarazków (pierwsze ogniwo łańcucha epidemiologicznego) jest najczęściej organizm chory (np. w przypadku ospy prawdziwej człowiek) lub nosiciel (np. w przypadku duru brzusznego). Rzadziej źródłem zakażenia jest materia nieożywiona (np. gleba jest źródłem tężca).

Do zakażenia jakiegoś organizmu może dojść różnymi drogami, nie jest ot jednak jednoznaczne z wywołaniem choroby, gdyż drobnoustroje chorobotwórcze mogą zostać zwalczone przez układ odpornościowy lub np. wywołać nosicielstwo.

Objawy chorób zakaźnych mogą różnić się w zależności od patogenu i stanu chorego. Przy większości zakażeń występuje gorączka, jednak nie jest to regułą.

Dla rozpoznania poszczególnych chorób ważne są:

• objawy obiektywne (takie, które w swoisty sposób świadczą o wystąpieniu choroby np. rumień wędrujący – borelioza)
• badania: serologiczne oraz mikrobiologiczne